VALORANT Path to Champions: explicado el nuevo formato para 2026

Riot Games introduce un nuevo cambio en los esports de VALORANT en 2026 a través de la iniciativa Path to Champions. Esta nueva ruta competitiva sustituye a Ascension y ofrece a los equipos de Challengers una oportunidad directa de clasificarse para Champions.

Tras años de separación de niveles, Path to Champions tiende un puente entre Challengers y el Tier-1 de VALORANT. En lugar de luchar a través de Ascension, los equipos aspirantes ahora avanzan directamente a las eliminatorias de la Stage 2 de sus respectivas ligas regionales.

Asignación de plazas regionales

Cada territorio VCT enviará cuatro equipos de Challenger a las eliminatorias de su Stage 2, donde se enfrentarán a los mejores competidores de sus respectivas regiones por una oportunidad de clasificarse para Champions:

• **VCT Américas
  • El primer clasificado de NA y el primer clasificado de Brasil se clasifican directamente.
  • Los campeones de LATAM Norte y Sur competirán por una plaza.
  • La última plaza se cubrirá mediante un LCQ entre el 2º de NA, el 2º de BR y el subcampeón de LATAM.
• VCT EMEA: Los cuatro primeros equipos se determinarán en función de los puntos del Challenger y las clasificaciones.
• VCT Pacífico: Un puesto para SEA, Japón y Corea.
  • La última plaza se cubrirá mediante un LCQ entre Asia Meridional, Oceanía y los cabezas de serie adicionales de SEA.
• VCT China: En el momento de redactar este artículo no se han revelado más detalles, pero Riot ha declarado que los dará a conocer en breve.

Muchos fans de VALORANT, especialmente de Asia Meridional y Oceanía, están frustrados con la injusta estructura clasificatoria del Pacífico. Mientras que el sudeste asiático, Japón y Corea obtienen plazas directas en los playoffs, el sur de Asia y Oceanía deben superar una eliminatoria extra de última oportunidad. Los miembros de la comunidad argumentan que esta decisión socava el crecimiento regional, y muchos critican a Riot por dar "viajes gratis" a las regiones más débiles, mientras que los equipos más fuertes del sur de Asia se enfrentan a caminos más difíciles.

Apoyo financiero y competición mundial

Riot Games ha confirmado que todos los equipos de Challengers que se clasifiquen para las eliminatorias de la Stage 2 recibirán un estipendio de 75.000$ para cubrir los gastos de viaje, visado y asistencia. Aunque Riot ayudará con la logística, los equipos seguirán siendo responsables de asegurar la documentación y el alojamiento.

Todos los equipos participantes deberán estar preparados para viajar a los centros internacionales y a las giras de eliminatorias de la Stage 2 programadas en América, EMEA, Pacífico y China.

Reglas de elegibilidad y normas de la lista de jugadores

Los equipos de Academia no son elegibles para el Path to Champions y perderán la protección contra el descenso a partir de 2026. Los equipos que acaben últimos en sus ligas Challengers deberán defender sus posiciones en las batallas por el descenso.

Los equipos afiliados, sin embargo, siguen siendo elegibles y pueden seguir asociándose incluso después de clasificarse. Aun así, no se permiten transferencias de jugadores entre las listas principales y las de los afiliados durante los periodos de bloqueo de las listas de la Stage 2 y de Champions.

La eliminación de la protección contra el descenso para los equipos de Academia en 2026 también ha suscitado las críticas de la comunidad, que lo considera un revés para el crecimiento de talento. Muchos argumentan que el cambio disuade a las organizaciones de nivel 1 de mantener equipos de academia, aumenta los riesgos de inversión y, en última instancia, debilita los cimientos del ecosistema de desarrollo de VALORANT.

Reglas de edad e importación

Riot también ha publicado directrices claras sobre la elegibilidad de los jugadores para cumplir con las leyes locales:

• En China, todos los jugadores deben tener al menos 18 años en todos los niveles de competición.
• En América, EMEA y Pacífico, los equipos de Challengers que pasen a las eliminatorias de la Stage 2 pueden incluir jugadores de 16 años o más, con un máximo de dos importados de fuera de su región. El objetivo de estas normas es garantizar una competición equitativa teniendo en cuenta las normativas regionales. Riot también ha confirmado que se está revisando la política para unificar las normas de elegibilidad globales para la temporada 2027.

De Premier a Champions

Para los jugadores aspirantes, la escala competitiva de 2026 está más clara que nunca. Un jugador puede pasar de Premier a Challengers, llegar a las eliminatorias de la Stage 2 y, en última instancia, luchar por el trofeo de Campeón en Shanghái.

Al fusionar el ecosistema profesional y del juego, Riot refuerza una visión unificada en la que todos los jugadores competitivos, desde los grinders hasta las organizaciones semiprofesionales, tienen un camino tangible hacia la escena mundial.

La iniciativa Path to Champions marca el comienzo de la próxima era de VALORANT: un mundo en el que hasta la más mínima oportunidad puede convertirse en una bola de nieve que lleve a la gloria internacional. Con apoyo financiero, competición igualada y nuevos destinos, la temporada 2026 sienta las bases de una oportunidad sin precedentes para los equipos de nivel 2.

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Fuente de la imagen destacada: Riot Games