Kaplan sobre reinventarse después de Sentinels: "M80 se sintió como un nuevo comienzo"

Es difícil hablar de la carrera de Adam "kaplan" Kaplan sin mencionar a Sentinels, ya que ayudó a liderar una de las plantillas más populares del mundo. Sin embargo, el año 2026 trajo consigo un cambio importante, ya que se incorporó a M80, un nuevo reto que transformó la forma en que Kaplan abordaba el entrenamiento.

En una conversación con THESPIKE durante la jornada de prensa de la VALORANT Champions Tour 2026 - Americas Stage 2, el entrenador jefe habló sobre el paso a la Categoría 2 y de cómo esa experiencia le hizo volver a enamorarse de VALORANT. También se refirió a las expectativas del equipo, a la plantilla de M80 y sus puntos fuertes, así como a su deseo de convertirse en un mejor entrenador cada día.

Por qué Kaplan no considera que M80 sea un paso atrás

Para muchos aficionados, pasar de un equipo tan popular de la Categoría 1 como Sentinels a una organización de la Categoría 2 podría parecer un paso atrás en la carrera de Kaplan, pero él nunca sintió que se estuviera uniendo a un proyecto menos ambicioso.

Nunca tuve ninguna reserva a la hora de dar un paso atrás respecto al Tier 1. Siempre que entrenara a un buen equipo con buena gente, una buena mezcla de personalidades y en el que todos quisieran ganar, sabía que me encantaría el trabajo y que sería feliz haciéndolo, independientemente de las circunstancias.

Para el entrenador, sus tres años en el Tier 1 fueron un periodo intenso de su carrera que le hizo plantearse qué era lo que realmente quería perseguir de cara al futuro.

Mental y personalmente, tras tres años en el Tier 1 y una salida bastante intensa, necesitaba algo de tiempo para pensar en lo que quería. M80 estaba interesado en trabajar juntos, pero incluso tuve que pedir una semana más. Alquilé una furgoneta, me llevé a mi perro y me fui de acampada durante una semana. Fue fantástico que tuvieran paciencia conmigo. Obviamente, volví de allí pensando: "No hay nada mejor en el mundo que entrenar". Estaba listo para seguir adelante.

M80 tiene lo que hace falta para competir en la VCT Américas

THESPIKE: ¿En qué momento te diste cuenta de que este equipo de M80 podía competir de verdad con los equipos de la VCT?

Kaplan: "Fue prácticamente al instante. Desde los entrenamientos ya supe que teníamos un buen grupo, aunque nuestro primer partido fue un poco accidentado. Nuestra única derrota en Challengers llegó la semana siguiente, pero después de eso, al ver cómo trabajábamos en los entrenamientos y cómo rendíamos en los partidos, enseguida me di cuenta de lo bueno que era este equipo.

De hecho, para mí fue frustrante y agridulce, porque sentía que este equipo se merecía estar allí. Pensé: “Si estuviera allí con ellos ahora mismo, lo haríamos bien”. Esa era realmente mi única queja: estar decepcionado por no estar allí. Pero aquí estamos. Lo hemos conseguido."

THESPIKE: ¿Qué jugador de M80 te ha sorprendido más?

Kaplan: "Obviamente, sabía qué esperar de Marki "NiSMO" Tayar. Llevo trabajando con él desde siempre, pero su potencia de fuego me ha dejado impresionado a los 32. Fue el jugador mejor valorado en la Stage 3 de Challengers.

En cuanto a Mirel "Kyu" Braco Hrustemovic, siempre supe que tenía ese potencial, y solo teníamos que desarrollarlo. Mark "Boni" Bonifacio es un auténtico asesino, y eso ya lo sabía, así que, aunque es una locura, no me sorprendió tanto.

En cuanto a Adam "Spaz" Laamoumi, sabía que podía conseguir un montón de frags, pero me impresionó mucho su experiencia, su energía y su capacidad para trabajar en equipo. Su habilidad para jugar en beneficio del equipo es una locura. Alvin "Alvinboy" Hong también es decisivo en los momentos clave. Dio lo mejor de sí mismo cuando lo necesitábamos, y fue genial ver que teníamos a un jugador así en el equipo."

Cómo Sentinels moldearon a Kaplan como entrenador

THESPIKE: ¿Cuál fue la lección más importante que te llevaste de Sentinels a M80?

Formé parte de muchas plantillas diferentes en Sentinels, pero, en cierto modo, el núcleo del equipo se mantuvo igual durante la mayor parte de mi estancia allí. Pudimos hacer las cosas a nuestra manera durante mucho tiempo. Creo que algunas de mis carencias en Sentinels se debieron a que no estaba preparado para que la identidad del equipo cambiara drásticamente cuando llegaban nuevos jugadores. Habiendo trabajado con tantos jugadores diferentes en Sentinels, unirme a M80 me pareció un nuevo comienzo.

Sin embargo, no fueron solo los jugadores quienes tuvieron la oportunidad de ponerse a prueba y probar algo fuera de lo convencional. Unirse a M80 también le dio a Kaplan la oportunidad de reinventarse como entrenador, mirar más allá de todo lo que había vivido y adoptar un nuevo enfoque. Era el momento de presentar a un nuevo Kaplan en VALORANT.

Hacía años que no tenía un nuevo comienzo así, en el que todos estuvieran dispuestos a cuestionar las creencias de los demás sobre el juego y a probar cosas nuevas. Sé que hay algo de mi ADN como entrenador en este equipo, pero realmente intenté pensar de forma innovadora y romper mis propios patrones. Estoy agradecido de haber tenido un equipo dispuesto a ponerme a prueba en distintos aspectos. Esa es probablemente una de las lecciones más importantes que he aprendido, y me aseguré de aplicarla esta vez.

El comienzo de un nuevo capítulo

Para Kaplan, existen varias diferencias fundamentales entre entrenar en la Categoría 1 y en la Categoría 2 que tuvieron un impacto significativo cuando llegó.

THESPIKE: ¿Cuáles son las principales diferencias entre entrenar a una plantilla de la VCT como Sentinels y entrenar a un equipo de la Categoría 2 como e M80?

Kaplan: "Creo que la más importante es la cantidad de responsabilidad que recae sobre uno cuando entrena o juega en un equipo como Sentinels. Cuando hay una base de aficionados y una trayectoria tan grandes, las expectativas son enormes, y con las expectativas viene la presión.

Disfruté mucho de ese tipo de reto, y eso es lo que conlleva estar en la cima. Pero es muy intenso, y no creo que haya muchos equipos en el mundo que tengan que lidiar con eso. Hay equipos con una base de seguidores enorme, como Fnatic, Paper Rex y Sentinels, pero a partir de ahí el salto es bastante grande. Creo que es mucho que gestionar.

No creo que los esports hayan evolucionado hasta el punto de que haya suficiente apoyo para que los jugadores puedan gestionar esa presión tan bien como se merecen. Ha sido estupendo formar parte de un equipo en el que creo que podemos controlar la presión y la narrativa de forma más interna, porque no hay tanto ruido externo que compita con ello."

THESPIKE: ¿Crees que ahora eres mejor entrenador que hace seis meses?

Me gustaría pensar que soy mejor entrenador cada día que pasa, porque aprendo cada día. Esa es la mejor parte de este trabajo. Siempre hay lecciones que aprender y habilidades que mejorar, pero mentiría si dijera que no hay mucho más que hacer además de entrenar a Sentinels. Es la propia naturaleza de estar allí, y estoy preparado para afrontarlo. He aprendido a hacerlo, y estoy dispuesto a volver a hacerlo si formo parte de un equipo con mucha presión, una gran base de aficionados y muchas responsabilidades de gestión general que recaen sobre el entrenador.

La presión que conllevaban las expectativas hizo que Kaplan se preguntara si aún le apasionaba el juego, lo que acabó por agobiarle. Tras años trabajando en ese entorno, se dio cuenta de que necesitaba un cambio de aires para volver a conectar con esa faceta del entrenamiento que le había atraído hacia este deporte en un principio.

Pero había tanto de eso en un equipo tan mediático que, tras estar expuesto a ese tipo de entrenamiento durante tanto tiempo, creo que mi amor puro por el deporte se vio un poco empañado. Empecé a preguntarme cuánto tiempo más quería seguir haciendo esto y si todavía me gustaba el deporte como antes.

Y por eso un cambio era tan importante para su carrera, ya que le proporcionó a Kaplan un nuevo comienzo y una nueva oportunidad para redescubrirse a sí mismo y a su estilo de entrenamiento.

Estar en un lugar donde todo se siente fresco y nuevo, con menos ruido externo, me ha permitido centrarme en el equipo y en el deporte, como en los buenos viejos tiempos. Realmente volví a enamorarme del juego y me di cuenta de que: "Oh, me encanta esto. No quiero dejar de hacerlo en mucho tiempo". Creo que darme cuenta de eso me ha convertido en un mejor entrenador. He mejorado más como entrenador en los últimos seis meses de lo que lo había hecho en mucho tiempo gracias a ello.

Play-In Stage de la Stage 2 del VCT Américas 2026

Los Play-Ins de la Stage 2 del VCT Américas 2026 se celebra del 13 al 23 de agosto. Solo cuatro equipos pasarán a los playoffs, donde lucharán por una plaza en el VALORANT Champions 2026, que tendrá lugar en Shanghái, China.

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