TL Kicks sobre el auge de los equipos de Challengers: "No esperaba que los equipos de Tier 2 llegaran tan lejos"
Kimmie "Kicks" Laasner habló con THESPIKE tras la derrota de Team Liquid en VALORANT Champions Tour 2026 - EMEA Stage 2 frente a FUT Esports para analizar qué salió mal en la serie, sus dificultades frente a equipos agresivos, su papel en el equipo y mucho más.
La derrota frente a FUT
THESPIKE: ¿Cuáles son tus primeras impresiones sobre la serie?
Kicks: "Sabíamos que probablemente elegirían Haven, ya que es su mejor mapa, y esperábamos que lo hicieran. Creo que empezamos bien la partida, pero, aunque ganábamos rondas, no parecía que estuviéramos jugando con confianza.
Nunca tuvimos la sensación de que íbamos 8-0 por delante y de que les estábamos arrollando por completo. No teníamos la mentalidad de que el mapa fuera nuestro. En cuanto las cosas empezaron a ir mal, sentimos que éramos nosotros los que estábamos bajo presión, a pesar de que seguíamos varias rondas por delante y teníamos una idea bastante clara de lo que iban a hacer.
En cuanto ocurrió algo inesperado, caímos en una mentalidad negativa. No estábamos preparados para que se recuperaran, y les dejamos tomar el control sin mostrar realmente lo que queríamos hacer.
Terminamos la primera mitad de Sunset 6-6, pero arrastramos la misma sensación negativa del mapa anterior. Perder una ventaja de 8-0 no sienta bien, y no fuimos capaces de superarlo de inmediato. Cuando empezaron su defensa, algunas de las cosas que hicieron nos pillaron desprevenidos.
En ese momento, intentábamos volver a meternos en el partido, y el marcador se fue ajustando hacia el final. Tuvimos algunos buenos momentos de juego en equipo, pero ya íbamos tan por detrás en rondas que un error más podía acabar con el partido."
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Las dificultades frente a equipos agresivos
THESPIKE: Has mencionado que sentías presión a pesar de tener una amplia ventaja. Sin embargo, visto desde fuera, no parecía que tuvieras problemas de confianza al principio.
Sin embargo, en algún momento empezasteis a perder confianza. Anteriormente dijiste que la primera vez que sentisteis realmente presión en un partido fue contra Karmine Corp, otro equipo muy agresivo. FUT también se volvió más agresivo una vez que empezó a ganar rondas.
¿Crees que a vuestro equipo le cuesta enfrentarse a equipos agresivos que juegan rápido?
Kicks: "Podría ser un factor, pero también depende mucho de la situación. Tanto FUT como KC pueden clasificarse como equipos agresivos, pero sus estilos de juego son muy diferentes.
Contra KC, se trata más bien de que ejercen mucha presión y hacen que resulte difícil saber cuál será su próximo movimiento. Contra FUT, aunque tengas una idea clara de lo que van a hacer, sus microjugadas y jugadas preparadas son muy potentes. Tienen jugadores que se lanzan sin dudar pase lo que pase y no tienen ningún miedo.
Así que son completamente diferentes de KC. Quizá nos resulte más difícil jugar contra equipos agresivos porque nosotros también lo somos. Puede que no nos sintamos tan cómodos ante ese estilo como lo estamos contra equipos de nuestro grupo que juegan más despacio, como Fnatic o GIANTX.
Pero no diría que nos cuesta demasiado enfrentarnos a ello en los entrenamientos. Creo que se trata más bien de tener confianza en nuestro propio juego. Como dije sobre Haven, una vez que les dejamos hacer lo que quieran, se vuelve muy difícil volver a meternos en el partido."
Jugar sin entrenador
THESPIKE: FUT ha jugado hoy sin el apoyo de su entrenador, después de que este fuera sancionado. Como jugador, ¿en qué medida afecta al equipo no tener al entrenador presente? ¿Es algo con lo que se puede lidiar?
Kicks: "Creo que depende del entrenador y del equipo. En nuestro equipo, por ejemplo, sí creo que tendría un efecto. Al mismo tiempo, contamos con Ayaz "nAts" Akhmetshin, que es un jugador con tanta experiencia y un líder tan bueno que podría cubrir ese vacío.
Ya tiene mucha responsabilidad a la hora de liderar al equipo y asegurarse de que todo el mundo hace lo correcto. Así que creo que depende del equipo. He vivido situaciones en las que nuestro entrenador no estaba presente en un partido o no podía ayudarnos por alguna razón, y sin duda nos afectó. Es difícil juzgarlo desde fuera."
nAts y sus nuevas responsabilidades
THESPIKE: Hablando de nAts, recientemente ha vivido un cambio importante en su vida personal. Hablé con él sobre ello, pero también quería saber la opinión de uno de sus compañeros de equipo. ¿Ha cambiado desde entonces o sigue siendo exactamente el mismo?
Kicks:
Creo que es la misma persona. Siempre es el mismo. Tiene un nivel mínimo que alcanza cada día y, diría yo, nunca baja de él.
El papel de Kicks en el equipo
THESPIKE: En una entrevista anterior, tu entrenador, Ivo "Lohan" Alibno, dijo que eres el tipo de jugador que antepone el equipo a todo lo demás. Pones al equipo en primer lugar y luego te centras en ti mismo.
También eres el tipo de jugador con el que la gente disfruta jugando en los entrenamientos. Mantienes un ambiente positivo, y eso no siempre es habitual entre los jugadores jóvenes, que a veces pueden centrarse demasiado en su propio rendimiento e intentar demostrar su valía.
¿Crees que esa mentalidad de anteponer el equipo proviene de tu carácter y tu personalidad?
Kicks: "Sí, sin duda proviene de mi carácter y de mi personalidad fuera del juego. En general soy una persona alegre y diría que soy bastante optimista respecto a la mayoría de las cosas."
No soy de los que pierden los nervios en el equipo. Aunque me sienta muy frustrado, no me bloqueo. Seguiré intentando mantener mi rendimiento a un cierto nivel. Obviamente, habrá partidas en las que no me sienta seguro de mí mismo o tenga un mal día, pero nunca me desconectaré por completo de una forma que afecte negativamente al equipo.
"En cuanto a anteponer el equipo a mí mismo, eso se debe en parte a mi personalidad, pero también a los roles con los que me he sentido más cómodo. Durante la mayor parte de mi carrera, he jugado como iniciador, concretamente como iniciador con Flash.
Ese rol puede ser individualista a veces, pero la forma en que me enseñaron a desempeñarlo en ciertos equipos era más bien como jugador de apoyo. Eso es también en lo que soy bueno: tener una base sólida, comunicarme bien y estar atento a mis compañeros para poder apoyarlos.
Últimamente me ha costado un poco, porque estoy jugando con humos debido al meta. Por desgracia, los iniciadores con Flash han quedado marginados del juego, y Skye es probablemente la única con la que aún se puede jugar.
El papel de humos no siempre te permite centrarte simplemente en apoyar al equipo. También tienes que tener tu propio juego, y eso ha supuesto un cambio de estilo para mí.
Se pudo ver la diferencia en esta partida. En defensa, pude desarrollar mi propio juego. Durante las últimas rondas en Sunset, sentí que tenía una buena percepción de lo que podía hacer por mí mismo y de cómo podía adaptarme a mi lado del mapa, aunque solo tuviera un compañero conmigo.
Si se da una situación de 5 contra 2 en un sitio, tengo que hacer que pase algo. Hoy sentía que tenía las respuestas, pero hay otras ocasiones en las que no es así. Es un papel diferente y todavía me estoy adaptando. A veces siento como si se activara un interruptor en mi cerebro y pudiera hacerlo, pero al día siguiente vuelvo a tener dificultades."
La diferencia entre el Tier 1 y el Tier 2
THESPIKE: Habéis tenido la oportunidad de pasar directamente a los playoffs tras quedar primeros de vuestro grupo, mientras que las eliminatorias de acceso han sido un caos. Equipos del Tier 2 han entrado en los playoffs y han derrotado a varias plantillas del Tier 1, como Enterprise Esports, que hoy ha vencido a Team Vitality. Tú pasaste muchos años en el Tier 2. ¿La diferencia siempre ha sido tan pequeña o se ha reducido en los últimos años?
Kicks:
Creo que la diferencia era mayor antes, y aún podría serlo. Personalmente, no esperaba que los equipos del Tier 2 llegaran tan lejos. Veía a Enterprise ganando sus partidos, así que no me sorprendieron. Pero, en general, me sorprendió mucho el buen rendimiento de los equipos de la Categoría 2. Creo que todo se reduce al nivel de la región de EMEA este año.
"En otras regiones, los equipos de la VCT pueden tener dificultades contra equipos de la Categoría 2 en determinados partidos, pero los equipos de nivel medio-alto suelen ser capaces de imponerse porque tienen más experiencia y, en ocasiones, mejores habilidades individuales. Puede que algunos jugadores de la Categoría 2 tengan mejores mecánicas individuales, pero en la Categoría 1 suele haber una mejor estructura.
Por mi experiencia, los equipos de la Categoría 1 también dedican más tiempo al juego. Los jugadores jóvenes de la Categoría 2 pueden tener aún que compaginarlo con los estudios, el trabajo u otras responsabilidades de las que los jugadores de la Categoría 1 no tienen que preocuparse."
Así que creo que se debe a una combinación de que la región de EMEA está, en general, más débil este año y al hecho de que contamos con algunos equipos del Tier 2 muy fuertes.
Tras esta derrota, Team Liquid tendrá que abrirse paso por el cuadro inferior, ya que se enfrentará a Eintracht Frankfurt el 22 de agosto a las 16:00 CET. Kicks no esperaba que los equipos de la Categoría 2 fueran tan fuertes y, por fin, TL tendrá la oportunidad de sentir el verdadero hambre de los equipos menos favoritos.
Para más entrevistas de la VCT, permanece atento a THESPIKE.GG..
Fuente de la imagen destacada: Riot Games y THESPIKE
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