"VALORANT podría ser el deporte más sano del mundo en estos momentos" - Leo Faria sobre la posibilidad de que equipos Challenger participen en Champions 2026

VALORANT Champions Tour 2025 - Valorant Champions resultó ser un evento fenomenal, en el que NRG se hizo con el título mundial en la gran final contra Fnatic, de EMEA. El evento, a pesar de centrarse en gran medida en el entorno competitivo, contó con una zona Fan Fest, donde un montón de activaciones y puestos estaban presentes para añadir a la experiencia.

THESPIKE consiguió entrar al Fan Fest para presenciar un panel con responsables de Riot Games centrado principalmente en VALORANT. Uno de ellos era Leo Faria, director global de VALORANT Esports. Aunque el panel presentó muchos ángulos y respondió a un montón de preguntas planteadas por la comunidad, uno de los temas principales fueron los cambios en el VCT 2026; principalmente, cómo los equipos de VALORANT Challengers tendrán una oportunidad de clasificarse para Champions 2026, que se celebrará en Shanghai, China.

Más allá de los 48 equipos asociados

Tal y como está diseñada, la estructura del VALORANT Champions Tour (VCT) no es fácil de manejar. Por lo general, los equipos asociados de alto nivel del VCT lo tienen más fácil para prosperar en el panorama de los esports de VALORANT, con subvenciones y generosos premios que pueden ganar como parte de los eventos Stage 1, Stage 2, Masters y Champions (si se clasifican). Mientras tanto, las organizaciones de esports que no están asociadas forman parte de las Challenger Leagues, el nivel 2 del ecosistema. Prosperar en ese entorno suele ser complicado, ya que el objetivo de esos equipos es ganar Ascension en sus respectivas regiones para clasificarse para el VCT del año siguiente; una tarea tan gigantesca que las posibilidades de lograrlo son minúsculas.

Sin embargo, a partir de la temporada 2026 del VCT, los equipos Challenger tendrán una oportunidad de clasificarse para VALORANT Champions. En la corta historia de los esports de VALORANT, esto no era posible antes.

"Creo que al final nos hemos dado cuenta de que VALORANT es un deporte muy sano. Puede que ahora mismo sea el esport más sano del mundo. El año pasado repartimos casi 80 millones de dólares entre los equipos. Gracias a todos vosotros, a vuestro apoyo y a la compra de cápsulas de equipo, este año vamos a repartir mucho más de 80 millones de dólares entre los equipos. Pero la realidad es que todos estos recursos se concentraron en 48 equipos y lo que estamos haciendo es dar a más equipos la oportunidad de tener acceso [dándoles la oportunidad de clasificarse para la Champions]".

Creo que al final nos hemos dado cuenta de que VALORANT es un deporte muy sano. Puede que ahora mismo sea el esport más sano del mundo.

Equipos Challenger llegan a los Stage 2 playoffs

Naturalmente, no tardó en surgir una pregunta común: ¿cómo se clasificarán los equipos Challenger para las eliminatorias de la Stage 2? Algunos creen que se les colocará en la parte baja de los playoffs, donde se les empujará instantáneamente contra la pared en una situación de vida o muerte. Leo niega esas afirmaciones, pero no ha revelado exactamente cómo se colocará a los equipos Challenger en las eliminatorias. En cambio, afirma que están trabajando en un "formato creativo y emocionante".

"Al fin y al cabo, si quieres estar entre los mejores, tienes que vencer a los mejores. Por eso ellos (los equipos Challenger) se unen a las eliminatorias [de la Stage 2]. Queremos darles una oportunidad justa. He visto un debate en Internet en el que la gente decía: "¿Los equipos Challenger se van a unir al grupo inferior y van a tener una vida, pierden un partido y están fuera?" La respuesta es no, queremos darles una oportunidad justa. Pero, repito, para llegar a Champions hay que vencer a los mejores equipos del mundo", afirmó Leo.

A la pregunta de cómo se distribuirán los equipos en el certamen, Leo respondió: "Los detalles exactos los daremos más adelante. Tenemos lo que creemos que es un formato creativo y emocionante, pero lo compartiremos más adelante este año".

Pero, de nuevo, todavía hay que vencer a los mejores equipos del mundo para llegar a Champions.

Hacer de los Challengers una inversión más rentable

La idea de que los equipos Challenger puedan clasificarse para el torneo de VALORANT más esquivo del año aumenta sin duda el factor de atracción para que las organizaciones persigan una carrera sólida a lo largo de la temporada. Aunque los detalles exactos aún no han salido a la luz, parece que el VCT 2026 será una temporada aún más emocionante para los aficionados de VALORANT.

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Crédito de la imagen: Colin Young-Wolff/Riot Games